人们在午餐之后，往往会觉得头昏脑涨，思路缓慢，这时小睡片刻，会精神大振。
不仅仅是婴儿、
老年人和病人才需要午睡，愈来愈多的证据显示，在经过半天的活动之后，有一股力量会驱使人希望休息一下。早在远古时代，祖先为了躲避午后的酷热，也会小憩片刻，以保持体力。
睡眠专家狄曼特、布劳顿和丁吉共同发现，人类的身体倾向两段式睡眠，一次在晚上，中心体温和清醒程度会同时下降；另一次发生在下午，只是程度较轻微。
不管晚上睡眠是否足够，一天之中想小睡片刻，是人类正常的生理需求。如果前一晚睡眠不足，那么困意恐怕会令你无法抵抗。某些拉丁美洲国家和欧洲国家到现在仍然保有此习惯。据估计，全世界有一半的人口，仍然生活在午睡的习惯中。
但是当社会愈来愈工业化时，午睡却逐渐不能被人接受，有些人甚至批评睡午觉是“农业社会的人才做的事”。“时间就是金钱”的观念，让人不敢在午后打个小盹，以满足生理的基本需要。承认自己有倦意，似乎在告诉别人“我精力不够旺盛”，继而用咖啡、可乐等不同的刺激品来提神醒脑。
午后小睡片刻，比喝咖啡、可乐有效且
健康。研究显示，居住在热带和地中海地区的人，比居住在北美和北欧的人，患
冠心病的几率要低。可能的原因之一就是，前者有午睡的习惯。因为午睡能帮助人放松心情、减轻压力。
美国太空总署的科学家有一项研究发现，24分钟的午睡，能够有效地改善驾驶员的注意力与表现。《活力睡眠》一书的作者马思指出，午睡能有效地帮助人集中注意力，并作出正确的决定。
当然，睡午觉也有个体差异，不是每一个人都有强烈的午睡倾向。如果你的生理反应倾向小憩片刻，那么就让自己休息一下，而不要一味地压抑自己的困意，以致下午昏沉几个小时。
健康的午睡以15～30分钟最恰当，若是超过30分钟，身体便会进入不易睡醒的深睡期，这时就需要延长到1～1.5小时，完成一个完整的睡眠周期。午觉睡得太久，刚起来的半小时会有轻微的头痛、全身无力，这是“睡眠惯性”所造成的。这时候别期望会马上清醒，经过一个小时的缓冲就能恢复正常。
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