关于21世纪将是怎样的世纪，有许多提法：21世纪将是信息时代，将是知识经济时代，将是探索心灵空间的时代，将是生物学世纪等等，然而多数科学家预测将是生命科学的世纪。许多科学家这样表述：生命科学时代即将来到；下一世纪科学革命的中心即将转移到生命科学这一重要趋势［1］；本世纪是物理学和化学的世纪，21世纪将是生命科学的世纪［2］。综上所述，21世纪人类对自然界的探索将由对外界的认识转向对自身的认识，开始向最为深奥的生命科学进军。我们从以下数字可以看出各国政府对21世纪生命科学的重视。在美国，1997年白宫的报告中确定了基础研究五大推动领域。除对于宇宙、地球、材料的研究外，其他二个领域均涉及生命科学。一个是基因组研究，另一个是关于人类的学习和潜能的研究。在德国，到2020年，在30多个最重要的技术创新领域中，生物技术排在第二位。在生物基础研究8个重点项目中，排在第一、二位的是人类基因组研究和生物图谱的破译和利用。在日本，明确研究重点转向生命科学，主要项目有基因组研究，蛋白质结构分析，生物医学和脑研究。脑科学研究为期20年，总投资约2万亿日元［3］。生物学和医学是研究生命科学的主力军，可以预料21世纪将是医学大发展的世纪!
一、21世纪口腔医学将向口腔医学科学发展
二、21世纪医学将成为大科学，口腔医学科学将成为这大科学的一部分
1953年4月沃森(Watson)和克里克(Crick)在《自然》杂志上公布了DNA的双螺旋结构。这是20世纪继相对论和量子论之后的又一个重大科学成就。从此，生命科学的研究进入分子水平，医学的研究也逐步进入分子水平。从分子水平去认识疾病，揭开了以基因为研究对象的医学新时代。从基因本质上去认识生命、认识疾病，开始了基因诊断和基因治疗，成为医学发展进入医学科学新的里程碑。
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