慢性肾动脉供血不足引起的肾损害，常称之为缺血性肾病(ischemic nephropathy)，老年人该病常见病因为动脉粥样硬化，动脉粥样硬化性肾血管闭塞是导致老年人慢性肾功能衰竭的重要病因之一。动脉粥样硬化可限于肾脏动脉本身，占15%～20%，临床上较易忽略，也较难诊断；同时累及肾动脉、腹主动脉、冠状动脉、脑动脉或四肢动脉者，则占大多数，约80%～85%。
以往对于该病的晚期常笼统称之为肾硬化、肾小动脉硬化等；但是慢性缺血的病理过程不单是硬化。在早期，肾脏慢性缺血的显著受损部位为肾小管，小管上皮细胞至少有3种主要病理表现，即细胞凋亡、细胞剥脱、坏死。细胞死亡后，细胞内含物经过多种酶的消化、细胞的分解和钙的沉积等导致典型的凝固性坏死。肾小管壁断裂在缺血时很常见，而且可能导致肾单位永久性丧失功能。细胞凋亡在进行性缺血时的机制尚不了解。但缺血肾保留的小管细胞有再生能力，应早期认识和治疗。
近年来的研究还表明，由于动脉狭窄或胆固醇结晶栓塞形成肾缺血导致的肾小球损害，属于继发性局灶节段性肾小球硬化。肾脏受损的主要机制可能开始是缺血，而最终是纤维化。
至今对缺血性肾病的研究为数不多。针对动脉粥样硬化性肾动脉狭窄(ARAS)，Schwartz经非选择性的尸检病例分析，发现小于64岁者严重狭窄的发生率为5%，65～74岁者为18%。ARAS常进行性发生梗塞，导致慢性肾功能衰竭，但发病率不清楚，据报道占终末期肾的6%，50岁以上则占14%。ARAS进行血管手术后，肾功能改善者占58%，稳定者占31%，考虑手术适应证时，临床上有几点可以参考：(1)血管造影显示梗阻的远端肾动脉侧支充盈良好；(2)肾活检显示肾小球保存情况良好；(3)肾脏的体积大于9 cm；(4)静脉肾盂造影显示受损的肾脏功能存在。
总之，探讨防治老年人慢性肾缺血，改善慢性肾脏供血情况，对老年人慢性肾功能衰竭的防治可能有重要临床意义。
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