徐老太总是微笑着，在孙儿们的眼中，她永远是个和蔼可亲的老太太。因此，没有人注意到这位老人的悲伤。可是半年来，这位老人的话却越来越少，微笑的表情也越来越僵硬，随之而来的是，她常常呆坐在某处一动也不动。如果儿女们细心，应该能发现老人眼中的悲伤，然而，这个微笑的老人却一直被忽略着，直到其发病。
安医生说：像徐老太这样的老年患者有很多，医学上称这种抑郁症为“微笑性抑郁”。因为这种病人在心情不好时，会尽力掩饰，甚至强颜欢笑，因此，他们的内心可能更痛苦，而且，越是发病前愿为别人着想的通情达理的老人，在患病后越易表现为此种类型。
安医生发现，这种病人的家庭往往具有相同的特征：儿女们实在太忙，有的忙于生存、有的忙于事业、有的忙于子女，他们中的大部分人缺乏关注老人内心的精力，尽管他们爱他们的父母。当然，大部分人也缺乏识别抑郁症的相关知识。
其实，老年人的抑郁症有许多明显特征：如情绪低落，即使碰到高兴的事也高兴不起来。有的病人会表现为悲观失望，对任何事物只想到消极的一面，对生活无自信，感到自己是社会的累赘、亲人的负担，同时有明显的无助感，对将来感到无望。另外，兴趣减少或消失、精神运动抑制、精力减退，自觉身体沉重、行动迟缓也是重要特征。还有许多老人危坐一隅，纹丝不动，伴有思维过程缓慢，思考问题很吃力。在语言方面，有的病人的语言简短，语速缓慢，语音低微。若与之交谈，常数问才一答，严重者可表现为终日呆坐不语，甚至陷于木僵状态。
通过观查病人的仪表也可以初步判断：抑郁症患者往往不事梳理，给人一派颓废相，面部表情或嘴角向下垂挂、两眉紧蹙，或弯腰垂首，双目凝视地面，少瞬不眨，甚至两眸凝含泪珠，如若稍作启诱，便泪水如线。
医生手记之三：
杨某７３岁，半年前老伴因突发心脏病去世，近几个月，家人发现他常常在深夜里一个人坐在黑暗的客厅中，一坐就是一夜。就诊时老人讲述：他现在整天想的就是对不起老伴，老伴细心照顾了他一辈子，可老伴有心脏病他竟一点也没觉察，他除了死，没法摆脱这种内疚。医生让老人回忆一下与老伴在一起时快乐的事情，老人一脸迷茫，他说：“我一件也想不起来了……”
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