药品作为祛除疾病、增进健康、延长生命的一种必要手段一直为人们重视。我国的医药商业始从于中药的兴起，东汉人韩康深山采药销售，被近代人视为中药商业的先驱。随着社会经济、文化的进一步发展，医药知识系统形成、传播、交流、发展，张仲景、华佗等名医辈出，从而推动了中药商业活动的逐渐发展，至宋代中药商业已十分繁荣。公元1076年北宋太医局在京城（今开封）设“卖药所”经营配方和成药，1114年改为今日所说的“惠民局”。清代废止了官营药局的体制，中药商业在民间得到蓬勃发展。我国的西药商业始于十九世纪，作为欧美各国的经济掠夺的手段之一通过教会和传教士进入我国。而具有真正意义的国人自己开办的西药药房则是1882年罗开泰在广州开办的第一家华人药房“泰安药房”。鉴于旧中国的生产力，我国的西药商业经历了曲折坎坷的发展历程。新中国成立后，随着医药工业的发展，我国的医药商业才得到了长足的发展。
社会药房是社会发展卫生服务行业的产物，既具有公益性同时也需要经济效益的支撑。它以一定的区域为范围，面向广大公众销售OTC药品和处方药。随着我国市场经济的发展，尤其是改革开放以来，我国的社会药房在数量、经营范围、规模、购药环境等方面有很大的提高，但同时存在社会药房过多、规模小、管理水平低、经营条件差等问题。根据我国入世的时间表，今年我国的医药分销市场将全面开放，这必将使今天的药房经营竞争更加激烈。适者生存，对于那些不能改变“不规范、低效率、专业水平差”等现状的药房必将在行业环境日趋激烈的竞争中而无处立足。
药房经营中常见的误区
一、经营理念误区
同一般的商业单位一样，社会药房同样是商业个体。但如果在经营中一味追求经济效益，偏重于销售，而在储存、检验、养护、业务学习上意识淡漠、故意疏落，那么随着行业执法的加强和规范及消费者安全意识的加强，药房的竞争力势必减弱甚至可能被从业内逐出。
二、经营内部环境设置
目前我国大部分药房仍采用传统的柜台式售货，在社会发展的今天，这种设置硬性而呆板，很大程度上影响了消费者的自主选择性，特别是在OTC区，患者缺少根据自身症状来自主选择药品的自由。开放式售货更符合消费者的习惯，尽管开架销售时，消费者选择药品时会有污染药品的可能，这会影响药品的质量，可以通过给药品最外层增加透明包装来解决问题，但处方药不得开架销售。
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