肝硬化多由病毒性肝炎、酒精性肝病等发展而来。肝硬化一旦形成，常常导致门脉高压，持续性门脉高压又导致侧支循环建立和开放，即血液由门脉向肝内流动受阻，把血液“憋”回到食道下段静脉，使之曲张。如果进食时又不注意选择合适的食物，往往可使血管损伤破裂，发生上消化道大出血。在临床上，我们经常遇到这种急症，来势凶猛。
近年来，临床上对肝硬化患者，特别是合并门脉高压者，都会考虑在病情允许的情况下给予降压治疗，这类治疗的结果使得由于肝硬化继发的消化道大出血发生率大大降低，经过治疗的肝硬化患者基本上避免了因上消化道大出血死亡的情况。那么，哪些药物可以降低门脉高压呢？
β-受体阻滞剂 以普洛萘尔（即心得安）应用最多。此药药价低廉，服用方便。它主要是通过阻断β1受体使心脏输出量降低，阻断β2受体引起的血管收缩，结果使心脏血流减少，门脉血流量减少，使门脉压力降低。此药还能选择性地减少侧支循环的血流量。有学者研究发现，心得安可使门静脉和胃左静脉（主要供应食管静脉的血液）的血流量、血流速度减少20%～30%。此药对肝硬化患者宜早期应用。
钙拮抗剂 主要有硝苯吡啶、维拉帕米、桂利嗪、汉防己甲素等。这类药能够抑制细胞外液的钙离子流向细胞内，降低细胞内钙离子浓度，影响血管平滑肌的兴奋-收缩耦联，使平滑肌松驰，从而降低门静脉压力。硝苯吡啶，就是人们熟悉的心痛定片。此药药源充分，且药价低廉，副作用很少，适合长期服用，对合并有高血压病、冠心病者更为适合。氟桂嗪（又名西比灵）也是临床常用的钙离子拮抗剂，每天口服一次即可，十分方便。据研究，肝硬化门脉高压患者舌下含硝苯吡啶15分钟，门脉压力即可明显下降。这类药的降压效果明显高于心得安之类的药品，可有效地预防肝硬化食道曲张静脉破裂引起的大出血。另据研究，钙拮抗剂（特别是汉防己甲素）可明显地抑制肝脏纤维化，而肝硬化就是肝纤维化的进一步发展。因此，所有慢性肝炎、早期肝硬化患者，应当在专科医生的指导下尽早服用。
硝酸酯类药 常用的有硝酸甘油、硝酸异山梨醇。这类药是冠心病患者的常用药。肝硬化门脉高压患者舌下含服，扩张静脉系统的作用较强（包括门静脉），对小动脉亦有一定舒张作用。它们有显著降低门脉压力的作用，值得推荐应用，其副作用少，疗效肯定，适用面广。由于硝酸甘油的作用持续时间短，故多用长效的硝酸异山梨醇，每天服40mg。
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