在临床医学上，19世纪诊断学有了很大的进步，叩诊法在临床上推广应用；雷奈克发明听诊器；许多临床诊断辅助手段，如血压测量、体温测量、体腔镜检查都是在19世纪开始应用的。19世纪中叶以后，解剖学的发展和麻醉法、防腐法和无菌法的应用，对外科学的发展，起了决定性的作用。从此，外科学开始迅速发展。19世纪末期，体腔外科普遍发达，这样许多临床专业(如妇科、泌尿科、眼科等)中除进行内科处置外，外科方法也获得重要地位。药物学方面，19世纪初期，一些植物药的有效成分先后被提取出来。到19世纪末合成阿斯匹林，其后各种药物的合成精制不断得到发展。
三、西医药学的特点
现代的西医药学起源和发展于近代400年前的科学技术分析时代，为了深入研究事物，运用包括有分析方法、实验方法、数学方法、归纳方法等，把事物分解为其组成部分去认识。1543年维萨里《人体的构造》一书，吹响了近代医学革命号角，从此，西方医学以解剖学为基础，逐一弄清了神经、循环、消化、泌尿、生殖等系统的结构。并分别在器官、组织、细胞、分子水平上建立起以结构为核心的生理、病理学说，强调疾病是结构的器质性改变。在临床上作为对人体进行调节和控制的诊断与治疗，也表现为以对人体的结构性、器质性内容的考察和调节为中心环节。
西医所采用的这种还原论思路，大约在公元前500～400年的这个时期，由古希腊的两位学者提出。按照这种思路，要了解事物及其变化，就要把事物的整体及其复杂现象加以彻底的分解，直至找到最小的，有决定意义的实物粒子为止。
在这条思路指导下，医学大踏步地向人体结构的微观方向深入。1543年维萨里发表的《人体的构造》，开始了向人体内部的进军。
1761年莫尔迦尼发表了《论疾病定位和原因》，把疾病定位于器官；18世纪，毕夏提出了膜理论，把人体分为21种不同的组织，建立了组织病理学，把疾病定位于组织上；1858年，魏尔啸移植了20年前由施莱登和施旺创立的细胞学说的成果，创立了细胞病理学，把疾病定位于细胞上。1953年美国科学家沃森和英国科学家克里克在剑桥大学卡文迪许实验室公布了DNA双螺旋结构示意图，为遗传工程开启了先河，疾病开始定位于这个生物大分子的基因片段上；二十世纪八十年代初，日本著名分子生物学家利根川进，又第一次提出了基因病这个人类疾病的新概念。
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