慢性胃炎（浅表性胃炎和萎缩性胃炎）是常见病和多发病。胃镜普查证实，我国人群中慢性胃炎的发病率高达60％以上，萎缩性胃炎（简称CAG）约占其中的1/5。萎缩性胃炎以往曾被认为是胃癌前奏（癌前病变），现在看来，这种认识有失偏颇，但萎缩性胃炎与胃癌确有一定关系，其根据有三：一是研究证明，对萎缩性胃炎及其伴有的“结肠型肠上皮化生”和“细胞异型增生”与胃癌的发生存在着密切关系；二是流行病学调查，在胃癌高发地的人群中，萎缩性胃炎的发病率高；三是病理检查发现，胃癌周围的粘膜中，萎缩性病变多见。萎缩性胃炎并非不治之症，临床研究证实，中西医结合治疗对消除症状、胃粘膜病理逆转都有显著效果。
西医对CAG的病理认识
CAG患者多见胃部胀满，并可见疼痛、嗳气、食欲不振、食后疼痛加剧、烧心、恶心、嘈杂不适等，疼痛多无节律性，上腹可有轻压痛，压痛范围较弥散。以上症状均无特异性，而且症状轻重与CAG的轻重常不一致。因此，目前本病的诊断主要依靠胃镜和病理活检。
浅表性胃炎可见胃粘膜充血，呈花斑样潮红（红白相间，以红为主），粘膜可有水肿或糜烂、出血、渗出物增多。病理在粘膜浅层有淋巴细胞及浆细胞浸润，但病变不涉及粘膜肌层。胃腺体正常，可伴有肠上皮化生，但多为小肠型（完全型）化生，其肠化细胞分化较好，多为良性炎症反应。
萎缩性胃炎镜下表现为：①胃粘膜色泽变淡，呈灰色、灰黄、灰白或灰绿色，可为弥慢性，也可呈局限性斑块状分布。萎缩范围内可残留红色小斑，形成红白相间，以白为主。②胃粘膜变薄，粘膜下血管常可显露，轻者血管网，重者可如树枝状血管分枝。尤其在胃内充气膨胀时，血管显露更明显。③有时在萎缩的粘膜上有上皮细胞增生形成的细小颗粒，有时或形成较大结节。其病理特点是胃腺体萎缩，壁细胞减少和变性。
胃镜检查和病理活检是慢性胃炎最可靠的诊断方法。胃镜病理诊断主要包括病变部位、萎缩程度、肠化生及不典型增生的程度。活检主要在胃窦、胃体及胃底贲门部位分别活检，由于萎缩常呈局灶分布，活检少或部位不正确可影响诊断结果，应多在明显或可疑萎缩区灶内取至少4块组织活检。
中医对CAG病因病理的认识
肝郁气滞日久，或久病胃络痹阻，或气虚不能行血，或阴虚、营阴不畅，或平素嗜酒，情志久郁，或血证后留瘀为患，均可形成血瘀或气滞血瘀证。
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