珍珠以其所特有的典雅外观，彩色的晕光，深受人们的喜爱。然而随着科学技术的发展，养殖珍珠及珍珠仿制品鱼龙混杂已进入市场，因此很有必要对它们进行鉴别区分。
1. 珍珠的物理化学性质
珍珠的成分：主体为碳酸钙CaCO3(约占82～86％)，矿物名称为文石(又称霰石)，珍珠角质10～14％，水2％。
珍珠的色调：以白色为主的，可出现奶色、亮黄色、亮玫瑰色、杂色等；以黑色为主的，可出现灰、古铜、暗蓝、蓝绿、绿等色调。有色珍珠，是指除白、黑色以外的珍珠，通常为蓝色的，此外，还有红、紫、淡黄、丁香紫、绿等色的。
珍珠的光泽：具有变幻不定的晕色(晕彩)。天然珍珠硬度为2.5～4.5，相对密度为2.6～2.78。人工养殖者，相对密度为2.72～2.78。珍珠溶解于酸，滴稀盐酸起泡。
珍珠的发光和吸收光谱：在紫外线长波或短波照射下，天然珍珠发荧光(亮蓝、淡黄、淡绿、粉红等色)，养殖珍珠有时发荧光(与天然珍珠相同)，有时不发荧光。
2. 天然珍珠、养殖珍珠及仿制品的特征
① 天然珍珠
天然珍珠是由珍珠母质在珍珠蚌类软体动物体内，围绕某种刺激物沉积而形成。当外界刺激异物进入珍珠蚌体内，接触到外套膜通道时，珍珠质便一层一层地将它包裹起来，形成珍珠。珍珠层主要是由角质和文石晶体垂直层面互相重叠排列呈同心圆状的生长层组成的，所以，珍珠是一个由两种物质构成的放射状小球体。当光线照射到珍珠层上时，由于重叠的角质和文石折光率不同，反射出的光波就会互相叠加，产生光的干涉效应，造成珍珠所特有的柔和又带虹彩晕色的珍珠光泽。
② 养殖珍珠
养殖珍珠始于中国。现最大的养殖珍珠生产国为日本，中国其次。养殖珍珠分为海水养珠和淡水养珠。
海水养珠均采用有核培殖珍珠法。其方法为将母蚌的触脚切开一条沟，放入一颗作珍珠母的小珠子和一片包珠子的织物，由母蚌分泌珍珠质，将珠母包裹而形成圆形珍珠。
淡水养珠和海水养珠的主要区别是，在淡水中每个蚌体能生产很多珍珠而且没有固体核，相同点为养殖珍珠中文石晶体多平行排列。
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