黄金和珠宝，除了光华灿烂外，很重要的还因为它有保值功能。因此购买黄金珠宝除了可使自己显得漂亮华丽外，还是一项投资活动。
黄金与珠宝的保值作用主要是因为它们都是自然界珍贵的资源。这些资源是地球在几十亿年的演化过程中产生的，是地球有限的天然财富。它们不可以在短期内再生，要找到它们并把它们开采冶炼加工成珠宝，还要花费大量的劳动。因此，黄金珠宝具有重要的价值。
在市场动荡、经济萧条的时候，黄金作为流通中的硬通货，对于维持经济稳定、促进市场复兴具有重要意义。
而宝石，特别是一些高档天然宝石，如钻石、红宝石等，因为其稀有性及优良的性能，价格比黄金还要高出许多倍。以中档的钻石为例，相同重量的钻石和黄金比，其价值是几百—几千比1，换言之，就是钻石比黄金贵几百倍以上。因而，目前在世界各国，一些贵重的宝石已成为重要的战略物资，是维持国家经济繁荣的“硬通货”之一。
说到宝石保值，香港的李英豪先生曾举例说：他的一些朋友在几十年前以几百元买来的一些老坑玻璃种翡翠，时下在香港已值几十万元，其升值达千倍以上，甚至高过地产、股票等的投资回报。
当然作为一般人，需了解的是，真正具保值、升值价值的珠宝主要是指一些较为名贵、质量较好的宝石品种，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠、金绿宝、石猫眼、欧泊以及一些特殊的一般宝石。质量中、低档的宝石和流行首饰，其价值意义是较为一般和次要的。
这样，是不是说一般的珠宝就完全没有保值的功能呢？这里，关键是我们怎样去理解保值的含义。从消费投资的角度，保值的含义是指：商品经过一段时间后，扣除市场因素的影响（如通货膨胀），商品仍能具有原有的价值（不是价格）。一般的商品则不具有这一保值功能。例如购买一台彩电，无论使用与否，若干年后，这台彩电便已不再具有原有的价值。这是因为通讯技术的进步，会使原来的技术老化，市场上原有技术的价值随之降低。因此彩电不是保值商品，而是一般的消费品。
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