据推测全世界每天有90万人受孕，其中半数为非计划的，约1/4是完全非意愿的，那么每天有15万名妇女接受人工
流产也就毫不令人奇怪了。据荷兰统计，25％的人工流产者是在她们初次性交时怀孕的。为了保护育龄妇女的健康，采取有效
避孕措施，尽 量减少非计划和非意愿
妊娠，减少人工流产的次数就成为至关重要的大事了。然而有些时候，人们会在意外的、没有任何保护措施的情况下发生性活动，如何防止在这种情况下的意外妊娠是需要掌握一定的特殊知识的，这就是我们将要介绍的应急避孕措施。
应急避孕方法是用于防止由于没有防护的性行为而造成非意愿妊娠。应急避孕方法有三个特点：(ａ)它只限于应急使用而不作为常规方法使用；(ｂ)应急使用意味着只在非防护的性行为后使用；(ｃ)因为这个方法的目标是防止可能的妊娠，所以应急避孕方法包括所有的妊娠确立以前能够使用的方法，时间大约在预计的月经前后。
着床的胚泡依赖于孕酮，这是
生育调节的一个新目标，因为抗孕激素能与孕酮受体竞争性地结合，并抑制内源性孕酮。然而在月经周期的黄体期使用抗孕激素米非司酮(RU486)可使内源性甾体激素、孕酮和雌素血浆水平急剧下降。在月经周期内采用可以有效达到阻孕的目的，取决于排卵前或排卵后用药，抗孕激素可以阻止排卵或延迟子宫对于着床的准备。因此可包括在性交后的阻孕研究中。因为是干扰早期妊娠，称之为性交后抗孕，填补了周期21天到28天的“窗口”。
然而，使用抗孕激素这个新方法，在无保护的性交后，不管间隔多久，性交的日期或次数也不重要。在黄体期给予抗孕激素治疗，大约2天之后即诱发类似经的子宫出血。
因为使用抗孕酮药无明确的禁忌，同时对于个人来说预防不要的妊娠是如此的重要，没有考虑到需排除的指标，例如有关年龄，体重或一般健康情况。
丹那唑的作用机理大概与更典型的孕激素(如左旋18甲炔诺酮)的作用机理相似。目前，WHO正进行丹那唑与左旋18甲基炔诺酮使用的随机比较性试验。
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