近年来，世界卫生组织指出不健康的生活方式与诸如心脏病、癌症、中风、高血压及意外伤害等的发生有密切关系。这些疾病也称为生活方式疾病。预计发达国家每年有820万人死于上述疾病，而发展中国家死于这类疾病的人数为1170万。这一严峻现实提示生活方式疾病将日益成为危害人们健康的大敌。不健康生活方式包括吸烟、酗酒；不合理的膳食结构，如摄入脂肪、糖过多，摄入纤维素不足；营养不平衡，如缺乏维生素或铁、钙等；精神紧张，静坐工作而缺乏体育活动等。为此，世界卫生组织又呼吁，要刻不容缓地通过开展持久的健康教育和倡导健康方式，来预防或减少生活方式疾病。

    就癌症而言，不少呼吸道癌、胃肠道癌和乳癌都与生活方式有密切关系。如三十多年来，在世界范围内肺癌死亡率不断上升和胃癌死亡率呈持续下降的趋势。肺癌发病的日益增多显然是与吸烟泛滥和吸烟率上升密切相关。研究表明吸烟者患肺癌的危险性要比不吸烟者大10—12倍。日本是胃癌高发国家之一，而近来发病率日趋下降。尽管胃癌的确切病因尚未清楚，但大量研究结果表明，这是二次世界大战后，日本经济发达，人们的生活方式、膳食结构改变和营养水平提高的反映。不少科学家提出，保持营养平衡，增加豆制品、奶制品、新鲜蔬菜与水果的摄入量和避免高盐饮食，都可能是预防胃癌的保护因素。

    目前上海全部死因中癌症占26%，居各种死因的首位，而肺癌又居所有癌症死因的首位。再从多年来癌症的发病趋势来看，80年代与70年代相比，肺癌、结肠癌、胰腺癌及乳腺癌均呈上升趋势，而食管癌与宫颈癌则明显下降，胃癌也略有减少。这种癌症变化趋势已将接近发达国家的现状。发达国家资料分析表明与生活方式有关的癌症在男、女性中分别占40%和60%。以上展示了有可能经过改进生活方式，来逐步降低患生活方式癌的危险性。

    再者，随着改革、开放的深入，经济发展和生活条件的逐步改善，生活方式也必然适应文明、健康的要求，力争在提高生活质量的同时，还要提高人们的健康水平和减少病害。那么，怎样才是文明、健康的生活方式呢？

    首先，应具有自我保健责任感、了解和掌握必要的保健、预防知识，摒弃吸烟、酗酒等不良卫生习惯。同时，还应强化保护生活环境的意识。由于上海人口密集，居住面积有限，而且通风条件较差，应尽量避免吸烟、燃烧炉灶及炒菜油烟对居室的污染。特别要强调的是，不分场合随意吸烟，不仅损害吸烟者自己的健康，而且还使家属或周围不吸烟者遭受被动吸烟的危害。消除被动吸烟已成为现代城市的文明标志之一。

    其次，通过合理膳食结构，实现营养均衡是健康生活中的第二要素。我国传统的膳食结构特点是总热量中植物性食物占9096，其中谷类占70%，而动物性食物仅占10%，因而优质蛋白质摄入量偏少。有些维生素如维生素A、核黄素及微量元素如钙、铁等摄入量不足。食盐摄入量偏高，上海人每日平均摄入量为13克，远远超过世界卫生组织建议的6克。合理膳食建议包括：(1)在保持以谷类为主的膳食结构的同时，逐步增加豆类、豆制品和蛋、奶、禽、鱼类的摄入量，并适当减少主食。(2)增加新鲜蔬菜，特别是富含维生素A、C的黄绿色蔬菜，以及水果的摄入量。与此同时，需要改进烹调方法，以减少由于加热过久而使蔬菜中大量维生素C遭受破坏，还要增加生吃新鲜蔬菜如黄瓜、蕃茄、胡萝卜等。(3)避免高盐饮食，每人每日摄入食盐不超过6克。(4)尽量少吃腌、腊、熏制食品。坚持经常的体育活动是第三要素。体育锻炼不仅使人体力充沛、身心愉快，而且可以改善身体素质和适应能力。当前，有氧体操已越来越受到关注，它可增加最大摄氧量和身体耐力。这对习惯久坐工作的人很有益处。