任何人每天都要饮水，但是水作为保健饮料只是近年才有的概念。世界上许多国家还建立了水功能的研究机构，我多年涉足功能水研究，参加本领域国际学术交流，在此介绍这方面的情况。
根据美国的调查，自来水中发现的污染物质达2000余种，其中190种是达到一定浓度就会对人体有害的物质。从水处理技术研究中，人们发现水处理，还能使水变得具有某些有利于预防疾病、保持健康的功能，它的状态还可以影响人的免疫、健康和寿命。
人体70%是水，从微观讲人体各部分能在数微米范围，进行复杂而有规律的化学反应，水起着关键的作用。水使生化反应能够在身体各微小单元再现，维持了生理反应的选择性。最近研究表明，生物体内酶、核酸等的活动，生物膜的功能,不仅与周围水的量有关，也与周围水的状态有很大关系。2002年日本功能水研究会对功能水进行了明确的定义，即：“经科学处理得到的具有重现性并有有益功能的水溶液，其处理方法和生理功能的科学依据能够明确证实的称为功能水。”
符合以上定义，普遍得到水研究科学家公认的是电生功能水。电生功能水也称电解水，是指把含有微量电解质的水，经过一定方式的电解处理得到的具有确定保健功能的水。电生功能水可分为强电解水和弱电解水。每一种电解水又根据pH值的不同，分为酸性电解水和碱性电解水。pH10以上的水称强碱性电解水，pH3以下的水称为强酸性电解水，pH值在此之间的就是弱电解水。作为饮用或食用的电生功能水指弱碱性电解水。弱电解水是指水经过碱性电解水整水器弱的电解作用得到的可用于饮用和美容的水。日本厚生省（卫生部）1965年“药发第763号”就已经批准可以生成碱性电解水的装置整——碱性电解水整水器为“医疗用物质生成器”中的“家庭用医疗用具”，并正式认可其生成的碱性电解水对“慢性痢疾、消化不良、胃肠内异常发酵、胃酸有疗效”。上世纪90年代初日本曾再次成立“碱性电解水整水器审查委员会”对碱性电解水的功能进行效能效果检查验证，重新进行了安全性评价和有关双重盲检试验。1994年厚生省对它的安全性再确认，1997年对它的胃肠有效性再确认，1999年3月经过大量双重盲检试验，日本厚生省再次确认碱性电解水：对通便异常（慢性痢疾、便秘）、消化不良、胃肠异常发酵、胃酸过多有疗效。按照日本有关企业的标准，碱性电解水整水器可得到的功能水指标和功能见表。
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