一、自我概念、自信、自卑的定义
自卑抑或自信都是自我概念的表现形式。那么，什么是自我概念呢？
自我概念是指人们对自己的比较稳定的看法。实际上就是自我认识，即一个人感受自身的存在的经验。它包括了人们通过经验、反思和他人的反馈而获得的有关自己的认识。自信通俗地讲就是相信自己，在心理学上，自信指的是自己相信自己能力的心理特点，相信自己有能力实现自己选择的目标的心理倾向。而自卑则正好与自信相反，对自卑提出了具有独创性的研究的是著名的奥地利的心理学家阿德勒。阿德勒认为，自卑是人类普遍存在的现象，在儿童发展的这个时期，儿童在与父母和整个世界的关系中都具有一种不足之感，即自卑感，因而要不断地补偿这种不足。对自卑的补偿会成为人类努力与成功并得到发展的基础和动力；相反，如果一个人在生活中没有找到一种适当的能够补偿自卑的具体目标，就会形成带有浓厚色彩的自卑的观念集团，阿德勒把这种自卑的观念集团称为自卑情结，自卑情结指的是一个人在面对问题时无所适从的表现。通俗地解释自卑感就是指一种觉得自己某些方面不如别人，感觉自己没有能力应付所面临的问题的消极的感受。自信是一种积极的自我概念，即一种积极的对自我的认识；而自卑则是一种消极的对自我的认识。
积极的自我概念主要包括一些内容：
觉得自己是有价值的人，受到别人的重视；
觉得自己是有能力的人，可以“操纵“周围的世界；
觉得自己是独特的人，受到别人的尊重和爱护。
那么，是什么造成人产生的自卑感的呢？
二、自卑形成的机制
阿德勒认为人都有自卑感，只是程度不同而已，“因为我们都发现我们自己所处的地位是我们希望加以改进的。“而且这种改进的欲求是无止境的，不会有顶点，人类不可能超越宇宙的博大和永恒，也无法挣脱自然法则的制约，也许这这是人类自卑的最终根源。因而可以说自卑是人类进步的动力，由此才有科学的进步、哲学的繁荣，人类文化才一步一个脚印地向前发展。
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