儿童开始知道自己的性别－－是男的还是女的，大约是在一岁半到两岁的时候。这是在大人教他们上厕所和小便的姿势以及学习语言等过程中逐渐学来的。
儿童有时会注意两性外生殖器的不同，询问母亲自己是从哪里生出来的，但这只是好奇心和
求知欲的一种表现，并非儿童对性问题特别感兴趣。精神科医生所遇到的儿童性行为问题在人口中只是很少数，照例不难纠正。以特殊病例为依据而建立起来的理论，似乎人人在婴幼儿时期就有确定的性意向和性行为，是一种过分夸大的说法，不可信。父母亲发现儿童有性行为，不要大惊小怪，更不要斥责和惩罚孩子，以免事情复杂化而变得难以解决。如果父母亲缺乏这方面的知识和有效的处理方法，可以求助于儿科医生或精神科医生。
性心理的觉醒是在青春期开始的时候，这是跟性生理的发育成熟密切相联系的。
青春期从什么年龄开始：月经初潮通常被视为女子青春期开始的最明显而可靠的标志。男子青春期一般比女子晚一年。按这个标准，女子青春期从12-13岁开始，男子从13-14岁开始。由于我国幅员辽阔，自然地理条件差异很大，经济发展不平衡，青春期的开始年龄有地区差异。一般地说，寒冷地区较早，温热地区青春期开始要晚一些，城市居民比农村居民青春期开始要早一些。变异范围女子在11-14岁之间，男子在12-15岁之间。
青春期的性心理发育大体可以分为三个阶段：
一、疏远异性阶段（初期）。即使原来经常在一起的异性同学或邻居，这时变得彼此疏远起来。在高小和初中读书的男女少年，这一点往往表现得很突出：男女界限分明，见面谁也不打招呼。这一普遍的现象有两种变异形式：一种是厌恶同龄的异性，在学校里男女同学互相指责攻击；另一种是喜欢接近年龄很大的异性，似乎是一种代偿。
三、爱慕异性阶段（末期）。一般地说，初恋从这时开始发生。但是，在我国，大多数青年男女在20岁以前还没有胆量或不愿意公开向自己爱慕的异性表示爱情，这是值得重视的。
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